병자호란 배경
병자호란은 1636년 조선과 청나라(후금) 사이에서 벌어진 전쟁으로 조선이 청나라에 굴복하는 계기가 된 사건입니다.
병자호란이 일어난 시기의 배경에 대해서 알아보겠습니다. 당시 조선은 건국 이후부터 명나라를 섬기는 사대정책을 유지하고 있었습니다. 명나라는 임진왜란 때 조선을 도와 일본과 전쟁을 치르면서 많은 국력을 소모했습니다. 이후 만주 지역에서 후금(청나라의 전신)이 급성장하면서 명나라는 북방 방어에 집중해야 하는 상황이 되었습니다. 명나라 내부에서는 이자성의 난(농민 반란) 등이 발생하면서 점점 붕괴 직전으로 치닫고 있었습니다. 안 좋은 상황에서 명나라는 후금(청)과의 전쟁을 대비하기 위해 조선에게 지원을 요청했고 조선은 이를 거절하기 어려웠습니다.
16세기말 만주 지역에서는 여진족의 강력한 지도자인 누르하치가 1616년 후금을 세우고 명나라에 대항하기 시작했습니다. 1619년 사르후 전투에서 후금이 명나라 군대와 조선 원군을 대파하며 군사력을 과시하기도 했습니다. 이후 후금은 점점 세력을 확정하며 명나라를 위협하는 존재로 성장하게 됩니다. 1627년 후금은 조선을 침공하여 정묘호란을 일으킵니다. 1636년에는 후금이 명나라와의 전쟁을 더욱 확대하면서 국호를 '청'으로 변경하고 조선에도 청을 섬길 것을 요구합니다. 이후 후금(청)의 2대 황제인 홍타이지는 조선을 명나라와 단절시키려 했고 1636년 조선에 사신을 보내 명나라를 버리고 청나라를 섬기라고 요구했지만 조선은 이를 거절했습니다. 이에 홍타이지는 직접 조선을 정벌할 계획을 세우게 됩니다.
외부적으로 명나라가 쇠퇴하고 청나라가 커가고 있을 때 조선은 어땠을까요. 조선은 명나라를 은혜로운 나라로 여기며 명나라를 섬기는 사대 정책을 유지했습니다. 또한 임진왜란 때 명나라의 도움을 받아서 명나라에 대한 의리가 중요하다는 인식이 강했습니다. 반면 후금(청)은 오랑캐라고 여기며 무시하는 분위기였습니다. 조선은 임진왜란과 정묘호란을 겪으며 군사력이 많이 약해졌습니다. 전쟁을 대비한 군사 개혁도 제대로 이루지 못하고 부족한 병력과 열악한 무기 체계를 유지하고 있었습니다. 1623년 인조반정으로 광해군이 몰락하고 인조가 즉위하면서 조선의 대외정책이 크게 변화하게 됩니다. 광해군은 후금과 명나라 사이에서 중립을 지키는 '실리 외교'를 펼쳤으나 인조와 서인 정권은 적극적인 친명배금 정책을 펼쳐 명나라를 가까이하고 후금을 배척했습니다.
전쟁 과정
병자호란은 1636년 12월부터 1637년 1월까지 약 50일간 진행된 전쟁입니다. 조선이 청나라의 강력한 군사력 앞에서 속수무책으로 무너진 전쟁입니다.
1636년 12월 9일 청 태종(홍타이지)은 팔기군 10만 명을 이끌고 직접 조선을 공격합니다. 조선은 청국이 국경을 넘을 가능성을 예측하지 못했습니다. 청군은 압록강을 넘어 순식간에 조선 내륙으로 진격했습니다. 의주, 평양, 개성 등의 방어선이 무너지면서 청군이 수도 한양까지 재빠르게 돌격했습니다. 조선군은 제대로 싸워보지도 못했고 엎친데 덮친격으로 수도를 방어할 군대조차 부족했습니다. 12월 13일 청군은 개성을 점령하고 한양으로 진격했습니다. 당시 임금인 인조와 조정 대신들은 청군의 빠른 진격에 당황하여 한양을 포기하고 남한산성으로 피신했습니다. 남한산성은 천연 요새로서 방어에 유리한 곳이었으나 장기적으로 버틸 준비가 부족한 곳이었습니다.
1636년 12월 15일 청군 10만 대군이 남한산성을 포위하고 보급로를 차단했습니다. 남한산성 내에는 왕과 조정 대신들, 1만여 명의 군사와 백성들이 있었으나 식량이 부족하여 장기가 버티기 어려운 상황에 놓였습니다. 조선군도 여러 차례 야간 기습 공격을 시도했지만 청군의 전력에는 역부족이었습니다. 결국 성을 벗어나지 못하고 성 안에서 굶주림과 질병에 시달리게 되었습니다. 인조는 전국의 장수들에게 구원 요청을 보냈지만 조선 전역이 청군에 의해 장악된 상태라 원군이 도착하지 못했습니다. 명나라에도 지원 요청을 보냈으나 명나라 또한 조선을 돕지 못했습니다.
1637년 1월 말이 되자 남한산성 내의 식량이 거의 바닥이 나며 굶주림과 질병으로 군사력이 크게 약화 되었습니다. 조정 내부에서는 계속 항전할 것인지 아니면 항복할 것인지를 두고 논쟁이 벌어졌습니다. 결국 인조는 더 이상 버틸 수 없다고 판단하고 청 태종에게 항복 의사를 전달했습니다. 1637년 1월 30일 인조는 남한산성을 나와 한강 남쪽 삼전도(서울 송파구 일대)에서 청 태종을 만납니다. 청 태종 앞에서 세 번 절하고 아홉 번 머리를 조아리는 항복 의식을 행하게 됩니다. 그리고 조선은 청나라를 군신 관계로 섬길 것을 약속하고 이후 청나라의 속국으로 전락하게 됩니다. 인조가 삼전도에서 청 태종에게 항복하는 의식을 삼전도의 굴욕이라고 합니다. 조선의 임금이 타국의 임금에게 절을 하고 머리를 조아리는 모습을 상상하면 보지 않아도 굴욕적입니다.
결과 및 영향
병자호란 이후 조선은 청나라와 새로운 관계를 형성합니다. 조선은 공식적으로 청나라의 속국으로 전락하고 조공을 바치게 됩니다. 표면적으로는 청나라를 섬겼지만 내부적으로는 굴욕적인 사건으로 기억하며 반청 감정이 강하게 남게 됩니다. 청나라는 조선이 다시 배신할 가능성을 차단하기 위해 인조의 장남 소현세자와 차남 봉림대군을 청나라 선양으로 인질로 데려갑니다. 소현세자는 청나라에서 서양 문물을 접하고 개혁적인 생각을 품었으나 조선으로 돌아온 후 갑작스럽게 의문의 죽음을 맞이하게 됩니다. 차남인 봉림대군은 훗날 왕에 즉위합니다. 바로 조선의 제17대 왕 효종입니다. 효종은 즉위 후 청나라에 대한 복수를 꿈꾸며 북벌 운동을 준비했지만 조선의 국력 부족으로 실행하지는 못합니다.
조선은 청나라의 성장과 국제 정세 변화를 읽지 못하고 명나라에 대한 의리만 고수하면서 전쟁을 초래했습니다. 병자호란으로 인해 군인과 백성 수만 명이 전쟁 중 사망하였고 약 50만 명 이상이 포로로 끌려갔습니다. 끌려간 포로들은 주로 노비, 군사, 궁녀, 기술자 등으로 청나라에서 강제 노동을 하고 일부는 팔려 나가기도 했습니다. 아주 일부의 포로들이 나중에 조선으로 돌아오기도 했으나 대부분의 사람들은 청나라에서 평생을 보내야 했고 돌아온 포로 중 여성들은 사회적으로 냉대를 받으며 가혹한 삶을 살아야 했습니다.